El líder de la montaña sufre

Tres equipos han merecido esta temporada el epíteto 'revelación'. El Deportivo, el Málaga y el Real Valladolid. Los tres lo han sido por su buen rendimiento clasificatorio y por ofrecer un juego valiente, pero el equipo blanquivioleta se lo ha ganado en un momento muy concreto. Su gran actuación en el 'Tourmalet' liguero en la primera vuelta. Ese paso sucesivo por Sevilla, Barcelona, Real Madrid y Villarreal al que todos los equipos temen. Y no es para menos. Es habitual saldar el compromiso con un rosco en el casillero de puntos, lo que reaviva las urgencias y obliga a llegar al quinto partido, el que supone la salida del túnel, con la lengua fuera.

Pocos equipos han saldado este trance con holgura. Y ninguno como el Real Valladolid. Nueve puntos de doce en la primera vuelta. Y ahora lo afronta con la seguridad de saber que una derrota no implica nada grave. Baste el ejemplo de ayer. Regresa de Sevilla con un 4-1 en contra en la maleta y se encuentra con que, por la tarde, su diferencia respecto al décimo clasificado, el Racing, sigue intacta. ¿Que se ha recortado la distancia con respecto al descenso? Sí, un poco. A cambio se han metido en el ajo el Athletic, el Almería y el Betis. ¿Que se ha alejado un poco más Europa? Sí porque ganó el Valencia, que suma también los 43, pero la UEFA sigue a la misma distancia, cuatro puntos.

Retener el liderato

Así las cosas, el actual portador del jersey de lunares rojos, el que corona al rey de la montaña en el Tour de Francia, seguirá la escalada ante el Barcelona sin nada que perder, una vez más. Después llegarán el Real Madrid en el Bernabéu y Villarreal en casa. Tal y como está el calendario y con los puntos que han logrado los demás equipos en la etapa reina, la principal amenaza para retener el liderato proviene del Deportivo de La Coruña de Miguel Ángel Lotina. Los gallegos han sumado 6 puntos en seis encuentros, y todavía les quedan dos oportunidades para sumar, ante Sevilla y Barcelona.

Más heroicidad tendrán que hacer Getafe y Málaga para arrebatar ese primer puesto a los blanquivioletas. Ambos tienen cinco puntos, pero se les acaban las oportunidades. Los madrileños, inmersos en la lucha por eludir el descenso, sumaron cinco puntos en la primera vuelta. Les quedan cuatro opciones de puntuar, y empezarán a intentarlo en breve, dentro de dos jornadas. Jugará en casa ante Barcelona y Villarreal, y fuera contra el Sevilla y el Real Madrid. El Málaga lo tiene más complicado aún. Con sus cinco puntos, y tras haber encajado ayer un contundente 6-0 en el Camp Nou, sólo le quedan dos oportunidades para superar al Valladolid, el Real Madrid en casa y el Villarreal en El Madrigal.

La parte más épica, sin embargo, será la que vivan los equipos de la zona baja en el tramo final de temporada. Habrá que saber si para entonces los cuatro de arriba han cumplido sus objetivos. Si alguno se juega la segunda plaza, o la 'Champions'. No parece muy probable, por la ventaja que han adquirido hasta la fecha. Sin embargo, se convertirán en jueces del descenso. Osasuna acabará la Liga ante Sevilla, Barcelona y Real Madrid. El Mallorca, contra los cuatro, finalizando en casa contra el Villarreal.

El que peor lo tiene, sin embargo, es el Recreativo, que ahora cuenta con 30 puntos que le dejan a un pasito del descenso. Empieza la alta montaña la próxima jornada, y en cuanto la acabe tendrá que enfrentarse, seguidos, a dos rivales directos, Mallorca y Osasuna.

Ajeno a todas estas luchas, el Real Valladolid parte con el primer objetivo de sumar tres puntos en estos encuentros. Cuanto antes, mejor. Simplemente para sumar 42 y dejar de hacer cuentas. «Y a partir de ahí, se verá hasta dónde podemos llegar», decía Mendilibar en el Sánchez Pizjuán. El próximo en llegar será el Barcelona, el del 6-0 de ayer, el del 6-0 de la primera vuelta, el de los 84 goles en 28 partidos. Lo que sería, más que el Tourmalet, la 'Cueña les cabres' del Angliru. Un 23,5% de pendiente. Un reto para que el rey de la montaña pueda lucir su jersey de lunares.