La vía americana cambia de rumbo

La Major League Soccer (MLS) de Estados Unidos es un territorio cada vez más explorado en el 'planeta fútbol'. El Real Valladolid firmó en 2005 un convenio de colaboración con la liga estadounidense y llegó el mediocentro Ricardo Clark para conocer cómo funcionaba un club profesional español, entonces en Segunda División. «Disfruté mucho de los entrenamientos allí y sigo al Real Valladolid. Me encanta ver cómo ha mejorado el equipo», dice Clark desde Houston vía telefónica. El centrocampista llegó a vestir la camiseta blanquivioleta en un amistoso ante el Laguna en el que se lesionó. Volvió a Estados Unidos. «Mi agente ha mantenido contactos con el Real Valladolid. Éste es mi último año de contrato, tengo todas las opciones abiertas, me encantaría tener una oportunidad allí», señala Clark.

El director deportivo blanquivioleta, Roberto Olabe, también observa la MLS. Mantiene una «extraordinaria relación» con Alfonso Mondelo, su homólogo en la liga estadounidense, pero recuerda la dificultad que entraña sacar jugadores de allí. «No es un mercado potencial, principalmente porque son futbolistas extracomunitarios. El nivel de la MLS no es equiparable al de la Liga española», apunta Olabe.

La marcha de David Beckham de Los Angeles Galaxy al Milan podría haber supuesto una especie de tiro de gracia a la MLS, pero la Liga americana sigue creciendo. El Villarreal se fijó en verano en el delantero Jozy Altidore como apuesta de futuro y pagó ocho millones de euros por sus servicios. En el peculiar fútbol profesional estadounidense todos los contratos de los jugadores pertenecen a la propia MLS.

El Real Valladolid también tiene 'ojeadores' dentro de la propia Liga. Pablo Javier Ricchetti, ex blanquivioleta y actual jugador de los Dallas FC, mantiene contacto por correo electrónico con el club blanquivioleta y ha llegado a proponer seguimientos a algunos futbolistas que militan en la Liga. Otra de las estrellas de la MLS es el mexicano Cuauhtémoc Blanco, delantero de los Chicago Fire y ex del Real Valladolid. La MLS cada vez habla más español y en la recién comenzada temporada cuenta con Albert Celades como refuerzo de los New York Red Bulls.

Pero el convenio firmado en 2005 por el Real Valladolid se decanta más ahora mismo por la labor social de la Fundación blanquivioleta. La entidad que dirige José Carlos Muñoz trabaja en próximos intercambios de jugadores jóvenes a uno y otro lado del océano. Es una labor social que tal vez pueda tener réditos deportivos.