La pólvora otorga un punto

La pólvora salvó al Real Valladolid en Cornellá, en un partido vibrante en el que el dominio inicial del Espanyol acabó saltando por los aires ante la acumulación de artillería blanquivioleta. Sólo desde la apelación al toque heroico, Mendilibar encontró la manera de hincar el diente a un conjunto rocoso que se quedó a 42 segundos de la meta. El técnico del Real Valladolid desplegó en el césped a todos los virtuosos. El sistema explotó hacia un 4-3-3 con una nómina impresionante de peloteros.

Medunjanin y Canobbio asistieron a Álvaro Rubio en una línea medular con vocación matadora. Bueno, Manucho y Costa desconcertaron a los centrales del Espanyol, superados por la panoplia de referencias atacantes.

Mendilibar tocó la corneta y el equipo se lanzó a la batalla, en una apuesta arriesgada que podría haber finalizado con un 2-0 en lugar del 1-1 final. Pero la valentía tuvo su premio: Medunjanin empalmó la pelota lejos del alcance de Kameni. El tanto del bosnio mantiene al Real Valladolid en el carril de aceleración. Así se desenvuelve este equipo: alterna los periodos depresivos y de crisis de identidad con una fe a prueba de bombas. El empate, más allá del minuto 92, energiza aún más a esta plantilla de gladiadores.

El Espanyol llegaba espoleado por su buena racha en la Liga, con una defensa que se presumía granítica. El dominio inicial le correspondió. Los defensas blanquivioleta sufrieron desde los primeros minutos con las internadas de Luis García y Marqués por las bandas. Iván Alonso, un viejo lobo de la Segunda División, anudó las gargantas pucelanas con un pase de la muerte que marcó el desarrollo de la primera mitad.

Borja buscó la multiplicación en el medio del campo, derrochó facultades físicas y quiso manejar el ‘joystick’. Su actividad pulmonar superó la de su compañero Álvaro Rubio, al que siempre le toca un papel más oscuro.

La defensa se rajó por la derecha, donde Pedro López tuvo problemas para sujetar a un activo Marqués. Mientras, algunos futbolistas empezaron a cortocircuitarse.

Diego Costa, por ejemplo, se vació por las dos bandas. Rocanglia le untó de cola la camiseta y buscó el contacto permanente. El delantero brasileño se marchó en las primeras escaramuzas, pero luego buscó atajos. En el juego subterráneo, Costa salió peor parado. Mejuto le mostró una amarilla por una acción de pillo, en la que buscó obtener réditos de su pegajoso emparejamiento con Rocanglia. En éstas, Mendilibar lanzó un mensaje nada cifrado desde la banda: Alberto Bueno salió a calentar en el minuto 30. El destinatario, sin embargo, no era Costa, un trabajador con quilates. Marquitos, despistado durante toda la primera parte, tenía cojo el ataque por la banda izquierda, donde el lateral Pillud campaba por sus anchas.

Mientras el Espanyol apretó el acelerador, el Real Valladolid se encontró inerme. Justo Villar tuvo momentos imperiales cuando frenó en seco a Iván Alonso. El punta uruguayo no suele desperdiciar ocasiones tan claras, así que inclinemos la balanza hacia el portero blanquivioleta.

Los chicos de Mendilibar sobrevivían a base de faltas que volaban sobre la portería de Kameni. En defensa, Nivaldo empezó a mostrar su vena más imprevisible. Levantó a Iván Alonso por los aires, tiró una patada en la banda y falló en el despeje en la jugada que dio la ventaja inicial al Espanyol. El pase de Marqués a Luis García pareció coronar una etapa de dominio. Pero el Real Valladolid no había dicho su última palabra.

Los blanquivioleta no cayeron en el nerviosismo. Pedro López contrarrestó sus problemas en defensa con envíos precisos al área. Bueno realizaba diabluras desde la izquierda, jugando siempre hacia el interior.

Mendilibar quiso avivar la fogata con toda la gasolina del banquillo. Tras Bueno, salió Manucho. Y luego Medunjanin. Al bosnio le bastaron pocos segundos para estrellar una falta en el larguero. A partir de ahí se desató el torbellino ofensivo. Al Espanyol le entró el tembleque. Y Medunjanin, un genio, salvó un punto.