Enero angoleño para Manucho

ARTURO POSADA.-

De las heladas mesetarias al calor húmedo luandés, Manucho pasará poco frío en el mes enero. El delantero recibió ayer la llamada de Angola para defender a los 'palancas negras' en la Copa África. Los antílopes son los anfitriones de la gran cita futbolística del continente negro, que comenzará el 10 de enero y que concluirá el último día del mes. Manucho se incorporará a la concentración con Angola dentro de tres días y se perderá entre tres y cinco partidos de Liga con el Real Valladolid.

La ausencia de Manucho será directamente proporcional a los éxitos de su país. Si Angola no accede a los cuartos de final, el ariete kimbundu llegará a tiempo para preparar el choque ante el F. C. Barcelona del 23-24 de enero. Antes, se habrá perdido los partidos frente a Getafe, Atlético de Madrid y Racing. José Luis Mendilibar tendrá que tirar de banquillo ante el primer rival madrileño ya que a la ausencia de Manucho se une la baja del sancionado Diego Costa. Las puertas se abrirán para Alberto Bueno.

Si Angola alcanza las semifinales del torneo, Manucho tampoco se encontrará disponible para el primer choque de la segunda vuelta, ante el Almería en Zorrilla el último fin de semana de enero.

A corto plazo, el Real Valladolid se quedará sin uno de sus delanteros titulares.

Sin embargo, la presencia en el torneo puede agrandar la imagen de Manucho y revalorizar su caché, una circunstancia de la que puede aprovecharse el club blanquivioleta y el propio ariete.

«Espero que la Copa África sea igual que en la pasada edición. Para mí puede ser muy buena», declaró recientemente. Manucho brilló a gran altura durante la edición del año 2008, a los pocos días de que el Manchester United anunciase su fichaje. El delantero abrió la competición con un gol de cabeza ante Sudáfrica, anotó un doblete contra Ghana (un cabezazo y un derechazo) y mantuvo la esperanza en los cuartos de final frente a Egipto tras igualar el partido con su pierna izquierda, un golazo ensalzado en su momento por la BBC inglesa. Al final, los faraones ganaron 2-1 y dejaron a Angola en la cuneta.

Con cuatro tantos en cuatro partidos, Manucho fue elegido en el once ideal del torneo.

Ahora, Manucho confía en repetir los éxitos pasados para buscar una proyección internacional que le permita retornar a un «equipo grande», su declarada aspiración. El Real Valladolid posee el 65% de los derechos federativos del jugador y el Manchester conserva un 35%. Los dos equipos saldrían beneficiados en esos porcentajes de un futuro traspaso.

Manucho vuelve al combinado de Angola tras recibir el perdón del seleccionador, Manuel José, tras ser apartado por llegar tarde a dos concentraciones.

Angola jugará jaleada por su público ante Argelia, Mali y Malawi en Luanda, la capital de la ex colonia portuguesa. Si accede a cuartos se medirá con el grupo de Costa de Marfil, Ghana, Togo y Burkina Faso en Luanda o Cabinda.