La rápida integración de Rukavina

Antonio Rukavina (Belgrado, 1984) comprueba el árbol genealógico de su familia y no deja de sorprenderse. «Esto es interesante porque miro dos o tres generaciones atrás y nadie ha destacado en ningún deporte. No sé cómo, pero soy el único», dice mientras sonríe. La historia de Rukavina es la de un niño belgradense que se apuntó a los seis años al club más cercano a su casa: el modesto Bežanija, actualmente en la tercera división serbia. «Siempre como lateral derecho», recalca. Los años de formación fueron pasando sin que se estancara. En 2007, se encontró por primera vez a las órdenes de Miroslav Djukic en la selección serbia sub 21. «Perdimos contra Holanda la final del Europeo. Después firmé con el Partizán. Un mes más tarde, Djukic llegó como entrenador. Fue algo bueno porque ya conocía su mentalidad y su estilo de juego. Ahora, después de cinco años, de nuevo puedo jugar con él».

Rukavina vivió una infancia sin traumas. Los Balcanes se convirtieron en un avispero durante la década de los noventa con diferentes conflictos que acabaron con la desmembración de Yugoslavia, pero él solo recuerda los bombardeos de la OTAN sobre Belgrado en 1999. «Entonces estaba en el instituto. Los niños no iban al colegio porque hubo un parón de seis meses. Bombardeaban las fábricas y los puentes, pero no fue traumático. El primer mes, la gente esperaba una guerra como tal, pero no fue así».

El joven Rukavina se centró en el fútbol y, entre sus imágenes del pasado, figura la de Djukic como integrante de la selección de Yugoslavia. «Es uno de los jugadores más populares de Serbia. Cuando empezó a entrenar al Partizán, seguía teniendo un gran nombre como futbolista». Otros jugadores de la época le sirvieron como referencias en su maduración, pero ahora solo mira al presente y a futbolistas que ocupan su misma demarcación sobre el campo. «A cualquiera que le preguntes quién es el mejor lateral derecho ahora mismo te dirá que Dani Alves. Para mí también es el mejor. Una máquina».

Antonio Rukavina admira el estilo de Alves, la proyección ofensiva y todos sus movimientos. El lateral azulgrana le sirve como un espejo, aunque rehúye las comparaciones:#«No puedo decir que sea como él. Yo también soy ofensivo y por eso me parece el mejor del mundo».

Sin embargo, las tendencias atacantes de Ruakvina se vieron frenadas en el juego desplegado por el Múnich 1860, un equipo fracturado tácticamente. «Éramos cuatro defensores para defender. Como mucho, podías subir dos o tres veces en cada parte. Y los cuatro que atacaban eran solo atacantes. Sin tácticas». En cambio, el ideario de Miroslav Djukic incluye presión colectiva, agresividad en todas las líneas y laterales de largo recorrido.

A diferencia de sus nuevos compañeros, la competición acabó para Rukavina a principios de mayo. Han pasado casi tres meses desde entonces. «Las primeras semanas descansé, pero luego estuve trabajando con un entrenador individual serbio. No querían que continuase en Alemania así que empecé a ejercitarme con él. Estoy preparado», afirma rotundamente.

El idioma

Rukavina busca una integración rápida en el vestuario blanquivioleta y quiere salvar cuanto antes la barrera idiomática. El serbio le sirve para comunicarse con Djukic y con Dejan Ilic, el preparador físico. En inglés, idioma que habla con fluidez, charla con Jaime, Peña y Razak. «En todos los equipos donde he estado he tenido un problema. Siempre había algún jugador serbio, croata o bosnio y hablaba principalmente con ellos, separado de los otros. Aquí voy a aprender rápidamente, aunque alguien me pregunte algo... ¡y no sepa qué responder! En un par de meses espero hablar con los compañeros».

Su optimismo para aprender el castellano está justificado. En Alemania no tardó mucho. «Y lo hice en conversaciones con la gente, sin lecciones ni profesores. Además, en Múnich mucha gente hablaba inglés». Ahora ya se arranca con algunas palabras («buenas tardes», «¿qué tal?», «hola», «bien»), pero su prioridad pasa por la terminología futbolística. «Es lo que quiero aprender cuanto antes. Comunicarme en un restaurante no me preocupa tanto. ¡Estoy aquí por el fútbol!».

Su nombre despierta curiosidad. «Todo el mundo quiere saber de dónde viene lo de Antonio. En Serbia me preguntaban si tenía algo que ver con Italia y yo les decía que no. Me llamaron así por mi abuela Antonia. No es un nombre propiamente serbio. Yo diría que es internacional», se ríe. Unos le llaman Antonio, otros Toni (como hizo Djukic durante la presentación), un tercer grupo se refiere a él con el diminutivo 'Ruka' (que en serbio quiere decir 'mano').

Además de un lateral derecho, Rukavina es un consumado jugador de tenis de mesa y mata las horas con el iPhone y delante de la PlayStation mientras espera la llegada a Valadolid de su esposa y de su bebé de 20 meses, que se producirá después de la concentración en Mondariz. «Cuando estén aquí, mi 'hobby' va a ser mi hijo».

La NBA también le seduce. «¡LeBron James y Carmelo Anthony son los mejores jugadores! En cuanto me instale en mi nuevo piso, contrataré Canal + para ver los partidos de la NBA. Y también la Liga de Campeones, claro».