Baraja y los consejos a los canteranos

. Hace doce temporadas, Javier Baraja se marchó de pretemporada con el primer equipo. Era un crío, y quizá entonces pensó que el paso más duro de su carrera ya estaba dado. El tiempo, y el propio fútbol, le demostraron que se equivocaba. Siguió en el filial, se marchó al Getafe y luego al Málaga B, antes de volver a casa, esta vez sí, a participar en dos ascensos con el equipo de su vida. Normal que no se reprimiera cuando tuvo que saludar desde el balcón del Ayuntamiento con su hijo en brazos.

Ahora, con la treintena superada, se encuentra de pretemporada con una chavalada a la que entiende bien. Ocho chicos del filial, la mayoría de los cuales no optan a seguir en el primer equipo salvo cambio drástico. «Ellos tienen que ser conscientes de que vienen aquí a aprender, a absorber todo lo posible y que en un momento dado no van a formar parte del primer equipo y ese es un paso duro», explica.

Lo sabe por propia experiencia, claro. A él le pasó, y conlleva unos riesgos, aunque el capitán cree que estos chicos que le rodean en la foto tienen las cosas claras. «Es difícil afrontar que llegas a tu objetivo, que es entrenar con el primer equipo, y de repente te dicen que vas a volver al filial. Ahí puede estar el problema, pero creo que los jugadores que han subido este año son gente de cabeza bien amueblada, intentan entender lo que les dices y asimilan las cosas bien, pero nadie es libre de poder llevarse un chasco y ahí es donde se ve la fortaleza mental y asumir que volver al filial tiene que ser una ayuda y un impulso para poder estar aquí cuanto antes».

Los chicos tienen ambición, claro. Y se consideran capaces de compartir vestuario con los profesionales y competir en el campo con ellos. Incluso a veces se dan situaciones sangrantes que pueden abonar la desesperanza del filial que se ve relegado. «Ves que hay mucha gente que no está contando y en ese puesto puedes estar tú a un coste mínimo y no es así».

Pero Baraja, que se pasa los entrenamientos corrigiendo y dando indicaciones a los chavales, parece afectado por el «síndrome del padre». Dícese de cómo cambia la percepción de las cosas cuando tienes un hijo, y donde ves a un canterano, o a un chaval de prácticas, lo que proyectas es la imagen de lo que un día será tu hijo, y tiendes a intentar ayudarle lo máximo posible. «Puede ser que al final tengas... No esa responsabilidad, porque al final no es responsabilidad tuya, pero sí la cosa de decir puedo ser yo quien les pueda aconseja, no por mi bien sino porque ellos vean cómo se funciona dentro del equipo, que no es fácil», admite el vallisoletano.

Eso le lleva también a jalonar la conversación con frases que suenan a consejo de veterano, al GPS al que seguir para escoger el camino idóneo. Por ejemplo este: «Esto es Primera División, es la élite, y por mucho que estés esperando tu oportunidad hay que dar más del cien por cien para poder estar junto a los profesionales».

Estos chicos que llegan al filial, además, tienen algo que no había cuando Baraja llegó a hacer aquella pretemporada: una presencia pública desmesurada para sus méritos. Tienen cuenta en Twitter, perfil en Tuenti, contacto directo con periodistas y aficionados a través de las redes sociales, decenas de blogs y webs que, en muchos casos, les brindan la atención que no les conceden los medios tradicionales... Más riesgos. «Ahora viene una generación en la que eso está a la orden del día y no ayuda mucho en el momento en que te vaya muy bien o muy mal. Porque cuando te va bien a todo el mundo le gusta tener halagos pero hay que asumirlos bien y saber interpretarlos. Cuando te va mal a todo el mundo se le puede cruzar y mentalmente no ser fuerte para asumir críticas. Están bien las redes sociales, pero hasta un punto que no te afecte en lo profesional, que al fin y al cabo es de lo que vives», recomienda.

Y si alguno de ellos empieza a pensar demasiado en lo que Cruyff llamaba el entorno –y que ahora ha multiplicado su tamaño–, mal asunto. «Si es así, el camino es equivocado. Al final es como en todos los trabajos, lo que te tiene que importar es lo que piense tu jefe sobre tu rendimiento, y tus padres en tu casa, o tu mujer. Aunque entiendo que la cosa ha cambiado y ahora vamos más allá y nuestra vida está más expuesta al resto».

Baraja vivió una época en la que los veteranos, en muchos casos, eran reacios a la llegada de canteranos. «Antes sí que era más complicado para el joven, los veteranos eran más vehementes en sus ideas y era complicada la convivencia», dice con una sonrisa, aunque aclara que en su caso no tuvo «ningún problema». Pero es que de aquello se ha pasado al extremo opuesto. «Los veteranos ahora intentamos ayudar, y a veces tanto, tanto, que hacemos que los chicos no sean autosuficientes y eso es un error», asume. En esta década y pico ha crecido de canterano a hombre clave, pasando por comodín, suplente, capitán en crisis económica y, sobre todo, futbolista trabajador. De esa experiencia extrae su resumen: «Mi consejo es que se dediquen a entrenar, a hacer lo suyo y fuera del fútbol a lo que les guste. Y si son las redes sociales, con cuidado para que no les afecte en el fútbol».